혹시 ‘알리’라는 말을 들어본 적이 있는가? ‘알리’는 ‘알 권리’의 줄임말로, 최근 대학가에서 속속 세워지고 있는 ‘독립언론’이다. ‘독립언론’이란 학보사처럼 대학본부에서 지원을 받지 않고, 대학본부와는 완전히 독립적으로 발행하는 대학언론이다.
신문사는 창간 40주년을 맞아, 이런 독립언론들을 경영·교육하는 대학언론협동조합의 정상석 이사장을 만나보았다.

Q.독립언론을 선택한 이유는?
학보사 기자를 3년 해본 결과, 학보사가 답이 없다는 것을 깨달았다. 일단 예산을 대학본부에서 지급하니 대학본부에서 자유로울래야 자유로울 수가 없다. 무엇보다도 주간교수는 스승과 제자라는 관계를 이용해 학생인 기자들을 압박한다. 이외에도 다양한 문제점이 존재한다.
대학으로부터 독립성을 보장받고 싶다면 학보사 역시 독립언론이 되는 걸 추천한다. 미국에서는 월남전 시기에 반전운동을 하던 많은 대학언론사들이 대학본부의 압박에 독립한 역사도 있다. 보스턴대학교가 그 예이다.

Q.학보사가 가진 한계점이 무엇이라고 생각하나
지나치게 진지하다는 것이다. 어차피 같은 학생이 만들고, 학생들이 읽는 신문인데 조금 더 학생들의 언어, 학생들의 이야기로 접근해도 괜찮다. 내용이 가벼워도 좋다. 최근 ‘반(反)지성’이 트렌드라고도 하지 않는가.

Q.그렇다면 학보사가 앞으로 어떻게 변화할 것이라고 생각하는가
변하지 않을 것이다. 예전에 한 학보사에 독자 비판 형식의 기고를 했는데, 처음 1~2달만 기고하니 새로 원고를 쓸 필요 없이 헤드라인만 바꾸면 되더라. 변하는 것이 하나도 없었던 것이다. 내가 봐온 바로는 학보사는 세상이 어떻게 변하든 변하지 않을 확률이 높다.

Q.대학언론이 학생들의 신문이라고 생각하는가, 아니라면 대학구성원 모두의 신문이라고 생각하는가?
그렇게 대학구성원 모두의 신문이라는 소위 학생, 교수, 교직원의 삼주체론은 언론의 역할을 방해하려는 수작이다. 생각해보면 대학 구성원 중에 학생이 더 많겠는가 교수와 교직원이 더 많겠는가. 교수랑 교직원 다 합쳐도 대학구성원의 10%도 안 될 것이다. 이 상황에서 대학구성원 모두를 두루두루 챙기면 누구의 의견이 과잉반영될지는 뻔하지 않은가?

Q.최근 온라인 매체가 강화되는 추세에서 독립언론들은 어떤 행동을 보이고 있나
지금은 오프라인 매체에서 온라인 매체로 넘어가는 과도기라고 할 수 있다. 알리 내에서도 온라인 비중을 서서히 늘려가고 있는 중이다. 특히 이화여자대학교의 ‘이대알리’와 같은 경우에는 최근 최경희 총장과 관련된 사건들 덕분에 온라인 매체에서 큰 소득을 얻을 수 있었다. 어느 언론사이던지 이렇게 온라인 매체의 저변을 넓힐 수 있는 시기가 있다고 생각한다.

Q.최근 학보사 기자수 부족, 독자들의 외면 등으로 인해 ‘대학언론의 위기’라는 말이 많다.
확실히 ‘대학언론의 위기’라는 말이 있는 건 사실이다. 하지만 언론의 위기와 언론사의 위기는 다르다고 생각한다. ‘대학언론의 위기’는 ‘대학언론사’의 위기이지 ‘대학언론’의 위기는 아니다. 언론은 지금껏 한 번도 위기를 맞은 적이 없다. 저널리즘은 민주주의 사회에서 절대 죽지 않는다.

Q.그렇다면 이런 상황에서 대학언론의 역할은?
공동체를 회복하는 방향으로 기사를 써야한다고 생각한다. 대학언론은 기성언론에 비해 전문성이 떨어지는 것이 사실이다. 요즘 언론기자들 보고 ‘기레기’라고 하지만 그들은 어쨌든 프로가 아닌가. 대학언론이 기성언론의 ‘대안언론’의 역할을 수행했던 70~80년대는 사실 본연의 역할에서 엇나갔다고 볼 수 있다.
대학언론은 캠퍼스 공동체가 모두 향유할 수 있는 콘텐츠를 다뤄야한다. 그건 대학본부의 문제점이 될 수 있고, 단순히 캠퍼스의 어느 고양이에 대한 이야기일 수 있다. 중요한 것은 그걸 본 학생이 다른 학생들과 그 주제로 대화를 나눌 수 있어야한다는 것이다.
우리 조합이 실행 중인 ‘알리 프로젝트’도 이에 따라 알리 한권이 10이라면 알거리 4, 놀거리 6으로 구성하고 있다. 물론 이런 것들을 잘 녹여내야 하는 것은 맞다.

2016년 초 한성대신문은 창간 이래 최악의 위기를 맞았다. 단 한명의 현역기자도 남아있지 않아 개강호를 낼 수 없는 위기에 처했던 것이다. 신문사의 편집 간사로서 이러한 시기를 함께 극복해낸 최수진 전 편집국장을 만나 대학언론의 현주소와 앞으로 나아가야할 길에 대해 이야기를 나누어 보았다.

Q. 한성대신문이 창간 40주년을 맞았다. 축하 말씀 부탁한다.
우리 학보사는 여러 가지 상황들 때문에 힘들 때가 많았다. 그래도 40주년까지 왔다는 것이 기특하고, 앞으로 40년 더 갈 수 있도록 고민하는 중요한 시기라고 본다.

Q. 예전 학교다닐 때와 현재를 비교하면, 학생들의 생활면에서 어떤 차이점이 있나.
그때보다 지금의 학생은 더 어른같다. 지금은 돈도 벌어야 하고, 또 졸업 후에 대한 고민도 더 빨리 한다. 우리 때는 3·4학년 때 시작했다고 하면, 지금은 입학과 동시에 하는 것 같다. 마치 고등학교의 연장선인 것 같은 느낌도 받는다.
지금의 학생들은 예전에 비해 주변을 돌아볼 여유가 없이 앞만 보길 강요받는다. 사회적 분위기상 신문사를 한다는 것 자체가 그때에 비해 너무 많은 것을 포기해야 하는 것 같다고 느껴진다. 그것은 곧 기자생활을 하는 데 있어서 기회비용이 커졌다는 의미이다.

Q. 세상이 빠르게 변하는데, 신문사도 추세에 맞춰야 하지 않나.
신문사는 과거와 현재가 비슷하다. 가장 진보적이어야 할 곳임에도 불구하고, 조직 문화·구조가 매우 보수적이다. 물론 부분적으로 변하고는 있다. 하지만 변화를 위한 돌파구를 찾지 못한다는 느낌이 강하다. 세상이 빠르게 변하기 때문에 대학언론도 변해야 한다. 그러기 위해서는 과감해야 한다. 그렇지만 과감한 변화가 무엇인지 찾기는 쉽지 않다. 이것이 같은 문제를 맴도는 이유라고 생각한다.

Q. 대학언론은 학생들의 신문이라고 생각하는지, 아니면 대학 구성원 모두의 신문이라고 생각을 하는지.
대학 구성원 모두의 신문이다. 그러나 정보력이나 의견을 표출하는 것, 그 의견이 갖는 힘 등을 고려했을 때 학생들은 머릿수는 많지만 약자이다. 때문에 학생들의 눈높이에 맞추어야 한다고 생각한다. 무조건 학생 편은 아니다. 그들은 정보를 얻을 방법이 없고, 그들에게 정보가 가지도 않기 때문에 우리가 학생들에게 정보를 알려주는 역할을 해야 한다고 본다. 대학사회가 더 복잡해지고, 위기에 처할수록 신문사의 역할이 더 커졌다고도 볼 수 있다.

Q. 대학언론의 기자로서 가장 힘들었던 적은 언제였나.
학보사 기자들은 스스로를 ‘기자’라고 생각하는데, 학교는 기자들을 ‘학생기자’ 취급했다. 교수를 취재할 때도 학생으로만 바라보고, 교직원들은 공문을 가져오라며 회피하기도 했다. 그럴 때 벽에 부딪히는 느낌을 많이 받았다.

Q. 한성대학교 신문의 독자들에게 한 마디 해주신다면.
신문사, 신문, 기자들은 항상 여기에 있다. 독자가 더 많이 읽을수록 언론의 힘은 더 커진다. 한성대신문을 많이 읽고, 잘 활용했으면 한다. 신문으로 정보도 얻고, 그에 대한 피드백을 해준다면 신문도, 기자도 더 정교해지지 않을까 생각한다. 그렇게 된다면 독자들 또한 더 양질의 정보를 얻게 된다. 이런 것이 선순환 구조가 아닌가. 학교 구성원들은 신문을 만들고, 취재하는 과정을 단순히 ‘학생들이 하는 활동’이 아니라 ‘언론’으로 인정해 줘야한다. 언론은 독자와 기자가 함께 만들어 가는 것이다.