비정부단체인 ‘국제투명성기구(TI)’가 매년 발표하는 국가별 부패지수(CPI)는 그 나라의 투명성과 신뢰성을 알아볼 수 있는 지표다. 실제로 덴마크와 뉴질랜드같은 선진국의 경우에는 부패지수가 낮게 나타난다. 하지만 우리나라는 경제순위 10위권 안팎을 오르내리는 경제대국임에도, 지난해 받아든 부패지수 성적표에는 176개국 중 52위라는 초라한 점수가 적혀있었다.
우리나라가 부패했다는 사실은 최근에 일어난 축구협회 내부 비리 사건만 봐도 엿볼 수 있다. 지난 9월, 대한축구협회 전·현직 임직원들이 공금을 쌈짓돈처럼 쓴 사실이 경찰 수사를 통해 발각됐다. 의혹만 깊 었던 내부 비리가 사실로 드러나자, 협회에 대한 국민의 신뢰도는 바닥을 쳤다. 하지만 정작 책임을 져야 하는 협회 수뇌부의 대응 태도는 절망적인 수준이었다. 협회가 사건에 대응한 방법은 홈페이지에 무성의한 사과문을 게시한 것이 전부였다. 계속 부진한 성적을 보이는 팀의 수뇌부는 책임을 져야 마땅하지만, 대표팀의 거듭된 부진에도 이용수 부회장과 김호곤 기술위원장은 책임지고 사퇴하기는커녕 은근슬쩍 서로 자리만 바꾸는 ‘회전문 인사’ 로 눈가리고 아웅하기에 급급했다. 이러한 처사에 비난 여론이 일자, 결국 김호곤 기술위원장은 떠밀리듯 사퇴를 선언했다. 하지만 한국축구계에서 가장 무거운 책임을 져야 할 정몽규 회장은 지금도 거세게 비난받고 있는 김호곤 전 위원장과 신태용 감독의 뒤에 숨어 침묵하고 있을 뿐이다. 이렇게 공금 횡령, 꼬리자르기 등으로 공공성을 훼손한 축구협회의 행태는 우리나라 사회 전반의 부패한 모습을 단적으로 보여 주는 예라고 할 수 있다.
물론 우리 사회가 부패에서 갑자기 벗어나기는 현실적으로 어렵다. 하지만 부패 근절을 위해 정부는 부패의 사슬을 확실하게 끊을 수 있도록 법과 제도를 갖춰나가야 한 다. 또한, 비리를 일삼는 사회고위층에게도 적용할 수 있는 강경한 처벌책을 마련해야 한다. 정부가 부패를 그대로 방치해 두는 것은 사실상 ‘도둑질’을 묵인하는 것과 같으며, 이 같은 상태가 지속되면 우리 사회의 공정성은 크게 훼손될 것이다. 이를 개혁하기 위해 국민들은 마치 ‘촛불 시위’ 때처럼, 단호하면서도 끊임없이 요구를 관철해나가야 할 것이다.